Un FBO (Fixed-Base Operator) est le terminal jet privé d'un aéroport — un guichet unique qui couvre tout, du carburant au transport au sol. La liste exacte des services varie d'un opérateur et d'un aéroport à l'autre, mais le catalogue de base n'a quasiment pas changé depuis les années 1960. Voici ce que tous les FBO proposent, à quoi vous attendre, et quoi demander dans une demande de handling.
Handling avion sur le tarmac
C'est la base de tout FBO. Le ground handling couvre :
- Marshalling de l'avion vers son emplacement de parking.
- Cales, groupe électrogène (GPU) et air pré-conditionné en cabine pendant l'arrêt.
- Service lavabo et eau entre les vols.
- Tracteur de poussage pour repositionnement.
- Dégivrage au fluide Type I ou Type IV en hiver.
- Barre de remorquage et accès véhicule équipage au tarmac.
Les grands réseaux (Signature, Atlantic Aviation, Jet Aviation) ont des équipes ramp dédiées ; les FBO plus petits sous-traitent à un handler régional. La ligne de votre demande de handling dit en général juste "ground handling" — le reste est implicite sauf besoin particulier (remorquage lourd, sabot, GPU pour arrêt long).
Plein carburant
Les FBO vendent du Jet-A (turbine standard) et du 100LL (avgas piston). Ce qui change, c'est le programme contractuel derrière le prix :
- Retail — prix pompe affiché par le FBO, le plus cher.
- Carburant contractuel — tarif négocié via Avfuel, World Fuel, Air BP, EPIC, Universal ou contrat propre. Économies de 0,50 à 2,00 $/gallon courantes.
- Tankering — prendre plus de carburant qu'un segment ne nécessite sur un terrain bon marché (souvent sud-est US, Canaries, Islande), pour diluer un plein plus cher sur le segment suivant.
Indiquez toujours le programme contractuel sur la demande de handling — la rampe du FBO taggera la commande en conséquence. Le temps de plein est typiquement de 5 à 10 minutes par 100 gallons avec un seul camion.
Douane et immigration
Les vols internationaux nécessitent un poste CBP (États-Unis), PAF (France), Border Force (Royaume-Uni), CIQ (la plupart de l'Asie/Océanie) ou équivalent sur place. Tous les FBO n'en ont pas — sur les aéroports multi-FBO, il y a souvent un FBO douane désigné où les autres vous repositionnent.
Paperasse pré-arrivée :
- APIS (Advance Passenger Information System) — obligatoire pour tous les vols vers/depuis les US.
- PNR / API UE — obligatoires pour les vols vers Schengen.
- eAPIS / GAR UK — les deux requis pour le Royaume-Uni.
- GenDec — formulaire papier General Declaration requis presque partout.
Une fois les données filées, la douane traite typiquement un jet privé en 5 à 15 minutes. Sans elles, prévoyez plusieurs heures d'attente.
Salons, salles de réunion et installations équipage
Dans le bâtiment, les FBO offrent :
- Salon passager avec espresso bar, snacks légers, Wi-Fi, espace enfants sur les grands sites.
- Salle de conférence / réunion — réservable par tranches de 30 min, utile pour un appel entre deux segments.
- Crew rest — fauteuils relax ou couchettes dédiées pour pilotes long-courrier.
- Salon équipage — distinct du salon passager, avec station de planification, salle de sieste, brief météo.
- Douches — dans tout FBO listant des douches, attendez-vous à une salle de bain privée propre avec serviette.
L'extrémité luxe (Universal Le Bourget, ExecuJet Zurich, Jet Aviation TEB, Clay Lacy VNY) va plus loin avec galeries d'art, humidors privés et caves à vin sommelier — l'expérience salon première classe avion, pour 4 à 8 passagers à la fois.
Coordination catering
Le catering est rarement cuisiné au FBO. Le FBO coordonne la commande avec un traiteur spécialisé (Air Culinaire, On Air Dining, DC Aviation Catering) et livre au pied de l'avion avant le départ. Ce que vous commandez :
- Options chaud / froid — typiquement entrée, plat principal, dessert, plus repas équipage.
- Demandes spéciales — kasher, halal, végan, sans gluten, repas enfants.
- Bar — vins, spiritueux, mixers, glaçons.
- Items de marque — sacs cadeaux, nappes, marque-places nominatifs.
Délai : 24h pour catering standard, 48–72h pour menus élaborés ou allergènes spécifiques. La demande de handling liste toujours le traiteur préféré si l'opérateur en a un.
Transport au sol
Trois schémas :
- FBO organise — Mercedes V-Class, Tesla Model S, BMW Série 7 dans la plupart des grands réseaux.
- Opérateur organise — services chauffeur (Blacklane, Carey, ExecuCar), FBO confirme accès tarmac.
- Location libre-service — Hertz, Enterprise sur l'aéroport.
La fiche FBO fait apparaître l'option via l'équipement concierge. Sur les petits terrains, le transport peut nécessiter une réservation séparée.
Stationnement hangar
L'espace hangar protège l'avion de la météo, des UV et des téléobjectifs indiscrets. Tarifs variables selon taille avion et nuit :
| Catégorie avion | Hangar/nuit typique |
|---|---|
| Light jet (Phenom 300, Citation CJ4) | 200–600 $ |
| Mid-size (Challenger 350, Praetor 500) | 400–1 200 $ |
| Super-mid / heavy (Falcon 7X, G650) | 1 200–3 500 $ |
À Aspen, Van Nuys, Le Bourget et Farnborough en semaines de pic, attendez-vous à 2-3× le tarif publié (ou aucune disponibilité). Réservez le hangar avec autant d'avance que possible.
Conciergerie : le service ombrelle
Le concierge d'un grand FBO est le point de contact unique pour tout ce qui n'est pas l'avion :
- Réservations hôtel et coordination check-in.
- Réservations restaurant (y compris établissements pleins).
- Spa, golf, forfaits ski.
- Charter yacht, transport hélicoptère.
- Accueil VIP aéroport pour vols commerciaux en correspondance.
- Gestion animaux, en cabine et en soute.
Le concierge est inclus dans le handling fee chez les FBO premium (tier "tout compris"). Chez les FBO budget, c'est à la carte.
Services particuliers à connaître
- Nettoyage avion — détail intérieur, lavage extérieur, polish.
- Coordination maintenance — checks A/B routiniers, AOG, inspections programmées.
- Transport équipage — séparé du transport passager, souvent un van dédié.
- Planification de vol — beaucoup de FBO ont un poste avec météo, NOTAMs, optimisation de route.
- Arrivées VIP — arrivées black-out, tarmac séparé, fenêtres FBO occultées. Le handling de personnalités au Bourget, TEB et Zurich est conçu autour de ça.
Ce qu'il n'y a PAS dans un FBO
Pour ajuster les attentes :
- Boutiques duty-free type aéroport commercial — pas dans les FBO.
- Maintenance lourde — la plupart des FBO ont juste de la line maintenance. La maintenance lourde est dans les MRO (Duncan, Jet Aviation Bâle, GAMA Engineering).
- Vente / leasing avion — Universal, NetJets et ExecuJet le font en interne, le FBO ne vend pas l'avion lui-même.
Foire aux questions
Les services FBO sont-ils inclus dans le prix charter ? Pour la plupart des charters, oui — l'opérateur pré-paie handling, fuel et un niveau de catering de base. Hangar, catering premium, upgrades transport au sol et transport équipage sont en général facturés à part. Le contrat charter précise ce qui est inclus.
Comment je paie un FBO si je vole sur mon propre avion ? La plupart des FBO acceptent les cartes Avfuel/EPIC/MultiService/UVAir, plus toutes les cartes de crédit principales. Le cash est rare. Ouvrez un compte avec les grands réseaux (Signature, Atlantic, Million Air) pour facturation mensuelle.
Quelle est la différence entre FBO et handler ? Un FBO possède/exploite le terminal jet privé et les services tarmac. Un handler est un sous-traitant qui peut fournir marshalling, bagages, remorquage. Certains aéroports (Heathrow, Madrid Barajas) n'ont aucun FBO — uniquement des handlers — parce que le trafic aviation d'affaires est trop faible pour justifier un FBO dédié.
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