Un FBO (Fixed-Base Operator) es la terminal de aviación privada de un aeropuerto: un punto único que cubre todo, desde el combustible hasta el transporte terrestre. El catálogo exacto de servicios varía según el operador y el aeropuerto, pero la lista esencial apenas ha cambiado desde los años sesenta. Esto es lo que ofrece todo FBO, qué esperar y qué pedir cuando envías una solicitud de handling.
Asistencia a la aeronave en la plataforma
Es la base de todo FBO. La asistencia en tierra (handling) incluye:
- Señalización (marshalling) de la aeronave hasta su puesto de estacionamiento.
- Calzos, grupo electrógeno de tierra (GPU) y aire preacondicionado para la cabina mientras está apagada.
- Servicio de lavabos y agua entre vuelos.
- Tractor de remolque para el pushback o el reposicionamiento.
- Deshielo con líquido de Tipo I o Tipo IV en operaciones de invierno.
- Montaje de la barra de remolque y acceso de vehículos de tripulación a la plataforma.
Las grandes redes (Signature, Atlantic Aviation, Jet Aviation) mantienen equipos de plataforma propios; los FBO más pequeños subcontratan a un agente regional. La línea de tu solicitud de handling suele ser simplemente "ground handling": el resto se sobreentiende, salvo que se necesite algo inusual (un remolque pesado, un soporte de cola, un GPU para una escala prolongada).
Suministro de combustible
Los FBO venden Jet-A (el combustible de turbina estándar) y 100LL (avgas, para aeronaves de pistón). Lo que cambia es el programa contractual que hay detrás del precio:
- Retail: precio de surtidor publicado por el FBO, la opción más cara.
- Combustible contratado: tarifa negociada de antemano mediante Avfuel, World Fuel, Air BP, EPIC, Universal o el contrato propio de un departamento de vuelo. Es habitual un ahorro de 0,50 a 2,00 USD por galón.
- Tankering: cargar en un campo barato (a menudo el sureste de EE. UU., las Islas Canarias o Islandia) más combustible del que requiere el tramo, para diluir un repostaje más caro en la siguiente etapa.
Indica siempre el programa contractual en la solicitud de handling: la plataforma del FBO etiquetará el pedido en consecuencia. El tiempo de repostaje suele ser de 5 a 10 minutos por cada 100 galones con un solo camión.
Aduana e inmigración
Los vuelos internacionales requieren CBP (Estados Unidos), PAF (Francia), Border Force (Reino Unido), CIQ (gran parte de Asia y Oceanía) o su equivalente en el lugar. No todos los FBO los tienen: en aeropuertos con varios FBO suele haber un FBO de aduana designado al que los demás te reposicionan.
Documentación previa a la llegada:
- APIS (Advance Passenger Information System): obligatorio para todos los vuelos de entrada y salida de EE. UU. Se presenta a través de Eapis.cbp.dhs.gov o de tu despachador.
- PNR / API de la UE: obligatorio para los vuelos al espacio Schengen.
- eAPIS / GAR del Reino Unido: ambos obligatorios para el Reino Unido.
- GenDec: formulario de Declaración General en papel exigido casi en todas partes; algunos países también requieren una lista de tripulación impresa.
Una vez presentados los datos, la aduana suele despachar un jet privado que llega en 5 a 15 minutos. Sin ellos, prepárate para una espera de varias horas mientras el FBO persigue el manifiesto que falta.
Salas, salas de reuniones e instalaciones para tripulación
Dentro del edificio, los FBO ofrecen:
- Sala de pasajeros con bar de espresso, aperitivos ligeros, Wi-Fi y zona infantil en los emplazamientos más grandes.
- Sala de conferencias / reuniones: reservable en tramos de 30 minutos, útil para una llamada de negocios entre tramos.
- Descanso de tripulación: sillones reclinables tranquilos o una sala de literas exclusiva para los pilotos en rotaciones de larga distancia.
- Sala de tripulación: separada de la sala de pasajeros, con estación de planificación de vuelo, sala de siesta y briefing meteorológico.
- Duchas: en cualquier FBO que ofrezca duchas, espera un baño privado limpio con servicio de toallas.
La gama de lujo (Universal Aviation Le Bourget, ExecuJet Zurich, Jet Aviation TEB, Clay Lacy VNY) va más allá, con paredes de galería de arte, humidores privados para puros y bodegas seleccionadas por un sumiller in situ: muy parecido a la experiencia de una sala de primera clase de aerolínea, solo que para 4 a 8 pasajeros cada vez.
Coordinación del catering
El catering rara vez se cocina en el FBO. El FBO coordina el pedido con un proveedor especializado (Air Culinaire, On Air Dining, DC Aviation Catering) y lo entrega junto a la aeronave antes de la salida. Lo que pides:
- Opciones frías o calientes: normalmente un plato principal, un entrante, un postre, más comidas para la tripulación.
- Peticiones especiales: kosher, halal, vegana, sin gluten, menús infantiles.
- Bar: vinos, licores, refrescos y hielo.
- Artículos personalizados: bolsas de regalo corporativas, mantelería y tarjetas de mesa con el nombre para vuelos chárter de alta gama.
Plazo de antelación: 24 horas para el catering estándar, 48 a 72 horas para menús elaborados o solicitudes específicas por alérgenos. La solicitud de handling indica siempre el proveedor de catering preferido si el operador tiene uno.
Transporte terrestre
Tres modalidades:
- Lo gestiona el FBO: Mercedes Clase V, Tesla Model S, BMW Serie 7 en la mayoría de las grandes redes.
- Lo gestiona el operador: servicios de chófer (Blacklane, Carey, ExecuCar) reservados directamente, con el FBO confirmando el acceso a la plataforma.
- Alquiler con conductor propio: Hertz, Enterprise dentro del aeropuerto.
La ficha del FBO muestra la opción mediante el servicio de conserjería. En campos más pequeños, puede que el transporte terrestre deba reservarse por separado.
Estacionamiento en hangar
El espacio de hangar protege la aeronave del clima, los daños del sol y los objetivos indiscretos. Las tarifas varían según el tamaño de la aeronave y por noche:
| Categoría de aeronave | Hangar/noche habitual |
|---|---|
| Jet ligero (Phenom 300, Citation CJ4) | 200–600 USD |
| Tamaño medio (Challenger 350, Praetor 500) | 400–1.200 USD |
| Super-midsize / pesado (Falcon 7X, Gulfstream G650) | 1.200–3.500 USD |
En Aspen, Van Nuys, Le Bourget y Farnborough durante las semanas de máxima afluencia, cuenta con 2 a 3 veces la tarifa publicada (o ninguna disponibilidad en absoluto). Reserva siempre el hangar con la mayor antelación posible.
Conserjería: el servicio paraguas
La conserjería de un gran FBO es el punto de contacto único para todo lo que ocurre fuera de la aeronave:
- Reservas de hotel y coordinación del check-in.
- Reservas de restaurante (incluidos establecimientos normalmente completos).
- Entradas para spa, golf y remontes de estaciones de esquí.
- Alquiler de yates y transporte de conexión en helicóptero.
- Recepción VIP en el aeropuerto para vuelos comerciales de conexión.
- Gestión de mascotas, incluidas las disposiciones en cabina y en bodega.
La conserjería está incluida en la tarifa de handling en los FBO premium (el nivel "todo incluido"). En los FBO de gama económica se cobra a la carta.
Servicios especiales que conviene conocer
- Limpieza de la aeronave: detallado interior, lavado exterior, pulido. Se reserva desde la solicitud de handling.
- Coordinación de mantenimiento: revisiones A/B rutinarias, respuesta AOG, inspecciones programadas.
- Transporte de tripulación: separado del transporte de pasajeros, a menudo una furgoneta exclusiva.
- Planificación de vuelo: muchos FBO tienen un mostrador con meteorología, NOTAM, optimización de ruta y una estación Universal Weather o Jeppesen JetPlanner.
- Llegadas VIP: llegadas a puerta cerrada, plataforma separada, ventanas de discreción del FBO. La gestión de figuras públicas en Le Bourget, TEB y Zurich está concebida en torno a esto.
Lo que NO suele haber en un FBO
Para ajustar expectativas:
- Tiendas minoristas de estilo comercial: duty-free, relojes, moda. (No están en los FBO; los pasajeros no van de compras.)
- Devolución de derechos de aduana (duty drawback): solo en FBO con aduana completa.
- Grandes instalaciones de mantenimiento: la mayoría de los FBO solo tienen mantenimiento de línea. El mantenimiento mayor se realiza en MRO (Duncan, Jet Aviation Basel, GAMA Engineering).
- Venta / arrendamiento de aeronaves: Universal, NetJets y ExecuJet lo hacen internamente; el FBO en sí no vende fuselajes.
Preguntas frecuentes
¿Están incluidos los servicios del FBO en el precio del chárter? En la mayoría de los vuelos chárter, sí: el operador prepaga el handling, el combustible y un nivel básico de catering. El hangar, el catering premium, las mejoras de transporte terrestre y el transporte de tripulación suelen facturarse aparte. El contrato del operador chárter especifica lo que está incluido.
¿Cómo pago a un FBO si vuelo en mi propia aeronave? La mayoría de los FBO aceptan tarjetas Avfuel/EPIC/MultiService/UVAir, además de todas las tarjetas de crédito principales. El efectivo es poco habitual. Abre una cuenta con las grandes redes (Signature, Atlantic, Million Air) para facturación mensual.
¿Cuál es la diferencia entre un FBO y un agente de handling? Un FBO posee / opera el edificio de la terminal de aviación privada y los servicios de plataforma. Un agente de handling es un subcontratista que puede proporcionar señalización, equipaje y remolque. Algunos aeropuertos (London Heathrow, Madrid Barajas) NO tienen ningún FBO, solo agentes de handling, porque el tráfico de aviación de negocios es demasiado bajo para sostener un FBO dedicado.
Encuentra cualquiera de estos servicios en cualquiera de los 4.776 FBO de todo el mundo en FBO Finder. O lee la guía completa para encontrar el FBO adecuado en cualquier aeropuerto.